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방수 스마트폰의 IP등급, 어디까지 믿을 수 있을까?
방수 스마트폰을 선택할 때 가장 먼저 확인해야 하는 것이 IP등급이다. IP등급(Ingress Protection)은 국제전기기술위원회(IEC)에서 정한 규격으로, 스마트폰이 먼지와 물로부터 얼마나 보호되는지를 나타낸다. 예를 들어, IP67 등급은 완전한 방진 성능을 갖추고 있으며 최대 1m 깊이의 물에서 30분 동안 견딜 수 있다는 의미다. 반면, IP68 등급은 더 깊은 물에서도 일정 시간 동안 버틸 수 있도록 설계되었음을 의미하지만, 제조사마다 실험 조건이 다를 수 있다. 삼성 갤럭시 S24 울트라와 아이폰 15 프로 맥스 같은 플래그십 스마트폰은 대부분 IP68 등급을 지원하며, 물속에서도 정상적으로 작동할 것으로 기대된다. 하지만 실생활에서는 IP등급이 반드시 완벽한 방수를 보장하는 것은 아니다. IP등급 테스트는 실험실에서 정제수를 이용해 진행되므로, 바닷물, 수영장 물, 탄산음료 등 다양한 액체에 노출될 경우 방수 성능이 달라질 수 있다. 특히, 염분이나 화학 성분이 포함된 액체는 스마트폰 내부 부품을 부식시키는 원인이 될 수 있으며, 실험 조건과 다르게 스마트폰이 물에 오랜 시간 잠기거나 강한 수압이 가해질 경우 방수 기능이 제대로 작동하지 않을 가능성이 있다. 또한, 스마트폰의 방수 기능은 시간이 지남에 따라 저하될 수 있다. IP등급을 가진 스마트폰이라도 사용하면서 충격을 받거나 내부 밀봉 처리가 약해지면 방수 성능이 떨어질 수 있다. 따라서, 제조사에서 제공하는 IP등급을 맹신하기보다는 장기간 사용 시 방수 기능이 저하될 수 있다는 점을 염두에 두고, 방수 케이스를 추가로 사용하는 것이 안전한 방법이다.
실험 결과, 실제 사용 환경과 얼마나 다를까?
많은 유튜버와 테크 리뷰어들은 방수 스마트폰의 성능을 테스트하기 위해 다양한 실험을 진행한다. 대표적인 테스트 방식으로는 물속에 일정 시간 동안 담가두거나 흐르는 물에 노출시키는 방법이 있다. 일부 실험에서는 IP68 등급을 가진 스마트폰이 제조사에서 제공한 기준보다 더 깊은 물속에서도 일정 시간 동안 정상 작동하는 경우가 있다. 예를 들어, 아이폰 13 프로 맥스를 6m 깊이의 물속에 30분 동안 넣어두는 실험에서 정상적으로 작동한 사례가 보고된 바 있다. 반면, 일부 스마트폰은 IP등급 기준을 충족하더라도 특정 상황에서 예상보다 빠르게 고장 나는 경우도 있다. 특히, 물속에서 충전 포트를 통해 물이 스며들거나 스피커가 제대로 작동하지 않는 현상이 발생할 수 있다. 삼성 갤럭시 S 시리즈와 아이폰 시리즈는 방수 성능이 뛰어난 편이지만, 소니 엑스페리아나 원플러스 같은 브랜드의 스마트폰 중 일부 모델은 방수 테스트에서 기대 이하의 결과를 보이기도 한다. 또한, 방수 테스트 후 바로 스마트폰을 사용하는 경우 물이 스피커나 마이크 내부에 남아 있어 소리가 작아지거나 왜곡될 수 있다. 이 문제를 해결하기 위해 일부 스마트폰은 물이 빠져나가도록 진동을 이용한 수분 제거 기능을 제공한다. 하지만 이 기능이 모든 스마트폰에 적용된 것은 아니며, 물속에서 사용 후 즉시 정상적인 성능을 기대하기 어려울 수도 있다. 따라서, 방수 스마트폰이더라도 실험 결과를 맹신하기보다는 가능한 한 물에 노출되지 않도록 주의하는 것이 가장 좋은 방법이다.
고장 위험성, 완벽한 방수는 가능한가?
많은 사람들이 방수 스마트폰을 완전히 안전한 기기로 생각하지만, 실제로는 방수 기능에도 한계가 존재한다. 가장 큰 문제는 물이 스마트폰 내부로 스며들었을 때 이를 완벽하게 복구하기 어렵다는 점이다. 예를 들어, 방수 스마트폰이 물에 잠긴 후 바로 작동하지 않거나 화면이 깜빡이는 경우, 내부 회로가 손상되었을 가능성이 크다. 특히, 충전 포트나 스피커 부분은 물이 유입되기 쉬운 부위이며, 장시간 습기에 노출될 경우 내부 부품이 부식될 가능성이 높다. 또한, 방수 기능이 적용된 스마트폰이라도 반복적인 충격이나 사용으로 인해 실링(밀봉)이 약해질 수 있다. 스마트폰을 여러 번 떨어뜨리거나 충격을 받을 경우 방수 패킹이 손상되어 물이 내부로 스며들 가능성이 커진다. 이런 이유로 제조사에서도 방수 기능이 있는 스마트폰이라도 물에 노출되는 것을 권장하지 않으며, 물로 인한 고장은 대부분 무상 A/S 대상에서 제외된다. 또 다른 문제는 수압이다. IP등급 테스트는 정적인 물에서 진행되지만, 실제 생활에서는 흐르는 물이나 높은 수압이 가해지는 상황이 많다. 샤워 중 스마트폰을 사용하는 경우 강한 물줄기가 충격을 주어 방수 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있으며, 수영장에서 사용할 경우 물속에서 움직이면서 압력이 가해져 내부로 물이 스며들 가능성이 커진다. 특히, 바닷물이나 염소가 포함된 수영장 물에 노출될 경우, 내부 부품이 부식되면서 장기적인 손상이 발생할 수 있다. 따라서, 방수 스마트폰이라도 물과의 접촉을 최소화하고, 만약 물에 젖었다면 즉시 마른 천으로 닦고 전원을 끈 후 완전히 건조하는 것이 중요하다. 결론적으로, 방수 스마트폰은 생활 방수 정도로만 활용하는 것이 가장 안전하며, 물에 완전히 잠기는 상황을 피하는 것이 스마트폰을 오래 사용하는 가장 좋은 방법이다.